Podemos definir a la tutoría como el espacio de acompañamiento académcio personalizado para el desarrollo de la autonomía en el aprendizaje.

La tutoría se caracteriza por:

* Estar basada en la relación tutor/a-tutorado/a:

¬ El/la tutor/a es un/a profesor/a de la institución educativa, o bien, en otros casos, algún/a profesionista de la psicología y/o pedagogía contratado para esta función específica.

¬ El/la tutorado/a es un/a estudiante matriculado en la institución escolar.

¬ Para este tipo de relación la confianza, el respeto y la empatía resultan cruciales, puesto que en la sesiones tutoriales muchas veces se abordan temas personales que se relacionan con el proceso de aprendizaje del/a tutorado/a.

¬ Tanto los objetivos, como los planes de trabajo para alcanzarlos y la evaluación de los mismos, son construidos EN CONJUNTO entre tutor/a tutorado/a a partir de las reflexiones que comparten en sus diálogos.

* Durante el proceso tutorial se establece un diálogo entre tutor/a-tutorado/a que pretende, entre otras cuestiones:

¬ Identificar las problemáticas que enfrenta el/la estudiante en su proceso de aprendizaje.

¬ Identificar los recursos (materiales, cognitivos, familiares, espacio-temporales, etc.) con los que el/la estudiante cuenta.

¬ Identificar las habilidades que ha desarrollado plenamente el/la estudiante para aprovechar al máximo los espacios de aprendizaje, así como aquellas que hace falta desarrollar.

¬ Derivar al/a estudiante a otras áreas de la institución educativa que podrían permitirle aprovechar/mejorar sus recursos, por ejemplo la de becas o financiamiento, la de atención psicológica, la de actividades culturales y/o deportivas, etc.

¬ Facilitar el desarrollo de habilidades que le permitan al/a estudiante construir autonomía en su proceso de aprendizaje.

¬ Plantear objetivos académicos y diseñar planes de trabajo para alcanzarlos.

¬ Dar seguimiento a los planes de trabajo diseñados, así como al logro de objetivos académicos, a través de la evaluación y la reflexión conjunta.

Existen, de manera general, tres clasificaciones de la tutoría:

1) De acuerdo con su propósito:

- De integración. Que tiene como propósito principal facilitar la adaptación del/a estudiante de nuevo ingreso a la institución educativa.

- Remedial. Cuyo propósito es apoyar a los estudiantes que han manifestado alguna problemática (financiera, de aprovechamiento o conductual) dentro de la institución escolar y que están en riesgo de desertar, o bien ya lo han hecho.

- De titulación. Su propósito es el de apoyar a los pasantes en la última etapa de la trayectoria académica dentro de la educación superior, enfocándose especialmente en la elaboración de su tesis.

- De acompañamiento en toda la trayectoria académica. Se distingue por apoyar al/a estudiante a lo largo de todos los años de su formación académica, desde su ingreso en la institución educativa, hasta la obtención de su certificado o título.

2) De acuerdo con su modalidad:

- Individual. En este tipo de tutoría académica, los encuentros se dan entre el/la tutor/a y un/a tutorado/a a la vez. 

- Grupal. En ella los encuentros se dan entre el/la tutor/a y un grupo de tutorados/as.

3) De acuerdo al grado de obligatoriedad:

- Indispensable general. 

¬ Con créditos. Aquí encontramos a la tutoría como un curso o materia indispensable dentro del plan de estudios que otorga créditos a los/as estudiantes.

¬ Sin créditos. La encontramos como un espacio transversal en el que todos/as los/as estudiantes de la institución educativa tienen asignado un/a tutor/a.

- Obligatoria especial. En este caso, debido a ciertas problemáticas que han manifestado algunos/as estudiantes, sobre todo relacionadas con el aprovechamiento o la conducta, se les condiciona su estadía en la institución educativa con la asistencia a tutoría, se encuentra relacionada con el tipo remedial (de la primera clasificación) en algunas escuelas.

- Opcional. Aquí son los/as estudiantes quienes pueden optar por inscribirse o no al programa de tutoría con que cuente la institución educativa.

En la actualidad, encontramos una gran diversidad de programas tutoriales debido a que responden a las necesidades específicas de cada etapa escolar e institución educativa, e incluso dentro de una misma escuela pueden haber varios puestos en marcha de manera simultánea, por lo que es muy complejo poder realizar una evaluación generalizada; sin embargo, existen algunos datos que pueden medirse cuantitativamente (mejora en las calificaciones, disminución de índice de deserción, aumento de índice de titulación, etc.).

El reto para la evaluación de los programas tutoriales es el de llevar a cabo análisis complejos que no sólo arrojen datos estadísticos, sino que, estos mismos, sean cruzados con los procesos cualitativos que caracterizan la relación tutor/a-tutorado/a ya que, en última instancia, son los que determinan las reflexiones, la toma de decisiones y, por tanto, los resultados individuales, grupales y generales.